第二，青年人处于理想信念教育的关键时期。在个体人生发展阶段上，青年期至关重要。一方面，青年期是个体自我意识形成的关键时期。“我是谁”这个问题在青年人眼里已经从好奇变成自我确证，从镜中我的折射变成了现实我的形象标识。另一方面，理想与现实的矛盾更加突出。对于渴望进入社会并得到社会认可的青年人，现实是复杂的。复杂的现实不仅表现在现实环境的多样性，也表现在社会的多变性。由此导致部分青年人产生社会适应性困惑。面对真假并存，出现了科学判断困扰；面对善恶并存，出现了道德判断困扰；面对不确定性增强，出现了发展性困扰。“理想是丰满的，现实是骨感的”，就是理想与现实矛盾的形象描述。面对这些困惑，理想信念坚定的人，能够走出来。反之，没有理想信念，或者理想信念不坚定的人就容易迷失方向，迷失自我。